Cyberpesten

Cyberpesten kan verschillende vormen aannemen, gaande van het posten van beledigende berichten op iemands profielpagina tot het aanmaken van een vals profiel om iemand te misleiden. Pesten is niet nieuw en is van alle generaties.

De nieuwe technologieën zoals smartphones, computers, het internet, … die de virtuele wereld mogelijk hebben gemaakt, zijn dus niet de oorzaak dat kinderen en jongeren (maar eveneens volwassenen) elkaar pesten. Wat wel zo is, is dat deze nieuwe technologieën nieuwe vormen van pesten hebben mogelijk gemaakt.

Het grootste verschil met het offline pesten is waarschijnlijk dat slachtoffers van cyberpesten zowat op elk moment van de dag gepest kunnen worden. Anders dan het pesten in de ‘fysieke’ wereld, stopt het cyberpesten immers niet meer na de school- of werkuren. Kinderen en jongeren kunnen ook wanneer ze ’s avonds thuiszitten nog lastiggevallen worden door (cyber)pesters doordat deze laatste bijvoorbeeld spottende of zelfs kwetsende berichten naar de slachtoffers sturen via smartphone of het internet.

Zelfs in het eigen huis wordt men dus geconfronteerd met pesten, zodat vaak zelfs deze plaats geen rust meer brengt. Omgekeerd zorgt het feit dat ook de cyberpesters vanuit de eigen vertrouwde thuisomgeving kunnen pesten er soms voor dat deze pesters nog gemener uit de hoek komen: ook zij bevinden zich immers in een veilige en vertrouwde omgeving waardoor ze zich vaak onkwetsbaar voelen waardoor ze gedrag vertonen die ze in de fysieke wereld niet zouden stellen.

Bovendien kan de pester gebruik maken van de ‘anonimiteit’ op het internet (het slachtoffer weet niet altijd wie hem pest doordat de pester een valse naam of een pseudoniem kan gebruiken). 

Kinderen en jongeren voelen zich op internet ook minder geremd omdat fysiek contact met de andere afwezig is: de pester verkrijgt hierdoor vaak geen directe emotionele feedback waardoor hij brutaler uit de hoek zal komen dan wanneer de gepeste en de pester fysiek tegenover elkaar zouden staan. Om deze redenen heeft het cyberpesten vaak een veel ingrijpender impact op het slachtoffer dan ‘offline’ pesten.